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位于澳大利亞內陸的10吉瓦、耗資107.5億美元的“沙漠之花”工廠沙漠之花綠色氫項目——該項目將從空氣中為電解過程提供水——已被北方地區授予重大項目地位，將于明年開始執行。
這意味著該地區政府將與開發商Aqua Aerem合作，以全面推進這個價值107.5億美元的項目，包括在人口稀少的巴克利地區確定合適的地點，并加快規劃審批過程中的每個階段。
氫會成為開啟一個碳中性世界的關鍵嗎?
Aqua Aerem表示，這一狀態將允許明年開始進行8MW的初始測試，而不是400MW的第一階段，“從2023年開始生產商業數量的綠色氫”。在2027年完成后，該項目將以低于2美元/公斤的價格生產約41萬噸綠色氫氣，使其與由未減少的化石燃料生產的灰色氫氣相比，具有成本競爭力。
沙漠之花是全球不斷增長的千兆瓦特規模的綠色氫項目管道中的獨特之處，因為它將從空氣中捕獲水。將水分子分解為氫和氧的電解裝置，通常需要9升水才能生產1公斤氫氣——然而，大多數大型項目都位于干旱或半干旱地區，那里的高太陽輻射提高了生產氫氣的成本。
“我們的空氣-水技術，解決了以前棘手的供水問題，是世界首創；Aqua Aerem的首席執行官杰拉德·瑞特(Gerard Reiter)說。Aqua Aerem在拉丁語中是“水和空氣”的意思。
“這項技術將為綠色氫項目打開大門，這些項目將位于最好的可再生能源可用的地方，通常是地球上最干燥的地區。”
Aqua Aerem沒有提供關于這項技術如何工作的細節，只是說它使用了一種吸收器，將“在干旱環境中從大氣中捕獲水……在更熱的氣候中提高效率”。
大多數現有的全球綠色氫氣項目管道預計將通過專門建造的海水淡化設施從海洋中獲取水。盡管北領地干旱/半干旱的巴克利地區普遍缺乏降雨，但在最干燥的10月份，濕度水平(即空氣中的水蒸氣含量)仍然平均為23%，在1月份上升到45%。當水從空氣中提取時，通常是通過冷凝——將空氣吸入機器并冷卻，直到水蒸氣達到露點并變成液體。
北部地區的電力公司，領土發電公司，打算從項目的初始階段購買氫氣，并將其用于在附近城鎮tennant Creek的一家燃氣發電廠發電。這將是一種昂貴的發電方式，因為將電能轉化為氫氣再轉化為氫氣的往返效率通常約為30%，這意味著從原來的100千瓦時只產生30千瓦時。
從長遠來看，開發商的目標是利用現有的天然氣管道將其H2天然氣管道向北運輸900公里至達爾文，然后出口到亞洲，盡管當地的氨生產也在考慮之中。
“沙漠之花”最終將由數千個可移動的2MW集裝箱模塊組成，這些模塊被稱為“氫氣生產單元”，利用光伏電池板、集中拋物面太陽能熱加熱器、專利的空氣-水設備和電解槽，從而產生水、熱、電和氫氣。
Aqua Aerem的大股東、總部位于新加坡的Sanguine Impact Investment已做出財務投資決定，為該項目提供10億澳元(合9.77億美元)的初始資金。該開發商表示，進一步的投資預計將來自“日本最大的天然氣買家和分銷商之一”。
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