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當Plug Power公司今年在紐約羅切斯特舉辦燃料電池和電解槽制造廠的盛大開幕時，該公司明確表示，用清潔能源生產氫氣將是下一件大事——而且即將到來。事實上，Plug Power創新中心將提高其電解設備的產量，這對全球經濟脫碳至關重要。
使這成為可能的是太陽能和風能成本的下降。現在，硬件也變得越來越便宜——尤其是電解器，它是氫生產的核心:它們從水中分離氫和氧。與此同時，全球各國政府都將氫視為實現凈零排放的催化劑，并瞄準了研發資金。
“我們已經使太陽能比煤炭更具競爭力，”插頭電力公司的首席執行官安迪?馬什在與本文作者的談話中說。“那么，如何讓綠色氫氣與天然氣競爭呢?”政府正在加速這一進程，”他說，并指出硬件部分并沒有那么大的問題。“能源部認為，到2030年，電解槽的成本可以降低三分之二。”
如今，99%的氫是通過煤和天然氣的化學反應產生的，被認為是“灰氫”，對二氧化碳排放沒有任何限制。目標是用低碳能源生產氫——“綠色氫”——并將其應用擴展到交通和發電部門。
在《氫經濟展望》中，彭博新能源財經表示，到2050年，氫能源可以滿足全球24%的能源需求，同時將二氧化碳水平降低34%。但這需要積極的政策和新的投資。如果所有的部件都到位，從風能和太陽能中產生的氫每公斤的成本將在0.8到1.6美元之間。這大致相當于天然氣的成本。
馬什說，氫動力汽車比電動汽車有優勢。例如，快遞卡車可以提供快速的燃料供應，而且電池的續航里程是普通卡車的兩倍:“如果你把一輛車開了150公里，你要運載的是包裹，而不是電池。”除了生產電解槽的超級工廠，Plug Power還有超過165個加氣站。為了到2025年每天生產500噸液態綠色氫氣，正在建設多個綠色氫氣生產工廠。液態氫更容易運輸到亞馬遜、家得寶和沃爾瑪等客戶那里。
綠燈之前
首席執行官馬什說，該公司正按計劃在明年第三季度前每天生產70噸綠色氫。相比之下，目前全球化石燃料生產能力為300公噸。因此，明年近20%的氫氣生產將來自清潔能源，他說:綠色氫氣將遵循可再生能源的成本降低軌跡，最終，它將成為運輸成本最低的燃料。豐田汽車公司和現代汽車公司在這方面下了很大的賭注。與此同時，聯邦快遞在紐約州有一輛使用氫燃料的運輸卡車。它在加滿油的情況下可以行駛240公里。一般來說，一個加氫站每天可以為400輛汽車提供服務，加滿油的時間為3分鐘。
氫氣的優點是它儲量豐富、可再生、無污染。水蒸氣是氫燃料電池汽車唯一的副產品。但是通過管道運輸比天然氣運輸要貴30%左右。
此外，國際可再生能源機構表示，當生產氫氣時，大約70%的能量會損失。然而，如果氫是由太陽能產生的，那么這種低效率就無關緊要了，因為太陽能資源豐富且免費，而且它比現有的燃料來源更便宜。該機構指出，現在每單位能量的氫供應成本是天然氣的1.5到5倍。
它補充說，與制造氫氣相關的學習曲線很陡峭，但值得——不管使用的是哪種燃料:正在建造的管道將燃料運送到消耗它的地方。這將減少對新的基礎設施投資的需求，加速從“灰色氫”向“綠色氫”的轉變。
氫技術的市場是全球性的。Plug Power預計將與Fortescue Future Industries合作，在澳大利亞昆士蘭州建立一個超級工廠，生產電解槽。與此同時，Plug Power可能會與埃及OCI NV和阿布扎比國家石油公司合作，利用其電解槽生產綠色氫。Plug宣布與韓國E&S成立合資企業，加速在亞洲市場使用氫氣發電。
“沃爾瑪告訴我們，如果我們想擴大規模，就必須接管整個價值鏈，”Plug的Marsh說。“這促使Plug Power”從燃料電池擴展到電解槽和加油站。
突破議程——最大的氫氣工廠落成
事實上，氫可能成為通往脫碳星球的大門。在這個國家，《美國基礎設施、投資和就業法案》授權并撥款95億美元用于清潔氫的研究、開發和示范項目。該法案包括一項10億美元的計劃，旨在削減使用電解池生產氫的成本。目前正在美國參議院審議的《美國重建更好法案》(U.S. Build Back Better Act)包括每公斤3美元的制氫稅收抵免。
在COP26上，42個國家批準了“突破性議程”。“我們的目標是確保到2030年全球都能獲得負擔得起的低碳氫。為此，歐盟委員會將撥款10億美元。
另外，阿拉伯聯合酋長國和德國也將加強綠色氫氣領域的合作。阿聯酋還宣布了其“氫領軍路線圖”，目標是到2030年，低碳氫在全球市場的份額達到25%。日本宣布了一項1億美元的投資，將火力發電廠轉變為以氨和氫為基礎的發電廠，而韓國已經撥出400億美元，到2040年擴大其氫基礎設施——從生產工具到燃料電池再到加油站。
如果Plug Power公司的安迪·馬什(Andy Marsh)是對的，用綠色能源生產氫就指日可等了。在過去的二十年里，我們取得了很多進步:風能和太陽能的價格更便宜，電解槽的工程技術也得到了改進。有利的公共政策正在吸引資本。希望的跡象隨處可見——只要它們不被自滿所掩蓋。
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