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代爾夫特理工大學(xué)的研究人員與荷蘭皇家海軍和荷蘭海岸警衛(wèi)隊共同開發(fā)了一種氫動力無人機，該無人機能夠垂直起飛和降落，同時還能夠高效地水平飛行數(shù)小時，就像常規(guī)飛機一樣。
目前，已經(jīng)有很多使用“綠色”氫飛行的無人機，但是它們要么飛行很慢，要么無法垂直降落。而這架可以持續(xù)在陸地和水域上長距離飛行，并且?guī)缀蹩梢越德湓谌魏蔚胤降臒o人機將能夠滿足廣泛的應(yīng)用。
該無人機使用氫氣和電池的組合作為動力源。首次成功的測試是在最具挑戰(zhàn)性的場景之一中進行的：從一艘在公海航行的船上起飛。該無人機重13公斤，翼展3米。它非常安全：由12臺電動機提供動力，因此，即使有幾臺電動機出現(xiàn)故障，它仍然可以安全地回程并降落在船舶的甲板上。它配備了300巴，6.8升碳復(fù)合氫鋼瓶。氣缸將低壓氫氣輸入功率800瓦的燃料電池，然后將其轉(zhuǎn)化為電能。唯一的排放物是氧氣和水蒸氣。除了向電動機供電的燃料電池之外，還有一組輔助電池，在垂直起飛和著陸期間，這些電池與燃料電池一起為電動機提供了額外的動力。
得益于機翼、氫氣瓶和電池的組合，該無人機能夠在空中穩(wěn)定飛行3.5小時以上。代爾夫特大學(xué)微型飛行器實驗室（MAVLab）的項目經(jīng)理Bart Remes說：“這就是為什么我們開發(fā)了一種可以使用氫氣和電池組垂直起飛和降落的無人駕駛飛機，它在水平狀態(tài)以氫動力飛行期間可以通過燃料電池為電池組充電，從而為垂直降落做好準備。固定翼設(shè)計和氫氣的使用意味著該無人機可以一次水平飛行數(shù)小時。”無人機已經(jīng)用于很多陸地上的飛行，但是在海上飛行會帶來許多額外的挑戰(zhàn)。風、咸水、移動的船舶以及有限的起降設(shè)施，這些都是對無人機要求很高的動態(tài)條件。這就是為什么這款氫動力無人機不僅要在風洞中進行測試，而且還要在荷蘭皇家海軍和荷蘭海岸警衛(wèi)隊的船只上進行測試，這些船只在荷蘭海岸外的公海航行。
