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近來，氫氣作為一種能源被越來越多地炒作，但現實情況是，這種燃料在全球能源體系中的推廣面臨重大挑戰。這是總部位于倫敦的世界能源委員會 (WEC) 與電力研究所 (EPRI) 和普華永道合作編寫的創新洞察簡報的主要結論。
近年來，氫能，特別是利用太陽能或風能電解水產生的綠色氫，獲得了良好的發展勢頭。幾乎所有大型石油公司的戰略都聚焦于氫能，氫能在許多政府的工業脫碳計劃中都能看到。氫有望在減少能源密集型行業的碳排放方面發揮重要作用。
目前，各國對氫在能源轉型中的作用看法完全不同。根據世界能源理事會的報告，氫需求現狀顯示，到2050年，未來氫燃料使用的預測值將在全球一次能源消費的6%至25%之間，或到2050年在150到600兆噸之間。這取決于氫將如何與其他清潔解決方案（例如電池存儲）競爭。報告發現，雖然許多國家正在研究如何發展“氫經濟”，但它們在通過成為供應商或繪制國內工業用氫路線圖來擴大氫規模方面“面臨著重大挑戰”。
第一個也是最重要的挑戰是成本。WEC指出，在大多數應用和地點，低碳氫目前與其他能源供應不具有成本競爭力。如果沒有主要支撐來彌合價格差距，這種情況可能會持續下去。這也就間接涉及到“誰來資助”這個問題。但報告稱，各國正在發出令人鼓舞的信號，表明它們目前愿意通過直接投資項目來幫助擴大低碳氫能的生產。問題是，納稅人的支持需要多長時間才能使低碳氫作為可行且具有成本效益的工業脫碳解決方案具有足夠的競爭力？
然后，WEC報告稱，氫經濟處于如此早期的階段，它面臨供需之間的“雞與蛋問題”，兩者都缺乏有助于構建價值鏈的安全數量。
其次，根據該報告，關于氫的“顏色辯論”（顏色用于表明氫是如何產生的）正在扼殺創新。這種“色差”可能會不必要地排除可行的成本效益技術，例如，僅僅因為當前一種氫的顏色代碼是“藍色”。藍氫是指通過從化石燃料中捕獲碳而產生的氫。需要澄清顏色爭論，因為它可能會過早地排除一些更具成本和碳效率的技術路線。有一種新的感覺，也許討論應該考慮超越顏色并專注于碳當量。
這十年對于氫項目的發展以及氫的大規模生產、運輸、進口、分配和使用的基礎設施的發展至關重要。普華永道荷蘭全球能源、公用事業和資源主管 Jeroen van Hoof 在評論該報告時表示，如果我們在未來幾年內成功做到這一點，將為 2030 年后氫氣需求的指數增長鋪平道路。
氫經濟可能處于非常早期的階段，但包括大型石油公司和政府在內的公司已經在努力開發項目并降低成本。歐洲最大的石油公司，包括 BP、殼牌、TotalEnergies、Equinor、Eni 和 Repsol，都在開展氫能項目，并為未來制定更多計劃。德國5月份表示，將利用聯邦和州政府資助62個規模高達100億美元的大型氫能項目，以期成為全球氫能技術的領導者。
即使是世界上最大的產油區中東國家，也在想方設法成為氫的生產和出口中心。阿曼、阿拉伯聯合酋長國（UAE）和沙特阿拉伯正在押注氫在石油出口之外的另一個能源市場中的領導地位。
在美國，能源部長詹妮弗·格蘭霍姆 (Jennifer Granholm) 于 6 月啟動了美國能源部第一個能源地球快照計劃，即氫快照計劃，其目標是在十年內將清潔氫的成本降低80%至每公斤1美元。Granholm 說，清潔氫能改變游戲規則。它將幫助高污染重工業和工業部門脫碳，同時提供高薪清潔能源工作崗位，并在2050年實現凈零經濟。
